Chiens de traineau, ce qu’il faut savoir

Les chiens d'attelage sont utilisés généralement pour tirer les traîneaux sur la neige ou la glace, au moyen de harnais et de lignes de trait. Ils peuvent aussi traîner des véhicules sur roue nommés « karts ». De nos jours, ces chiens sont surtout utilisés dans les courses de traîneaux. Le meneur est désigné par le terme « musher ».

Un chien de traîneau ou chien d’attelage est un chien dont le rôle est de tirer des traîneaux sur la neige ou sur la glace au moyen d’un harnais et de lignes de trait conjointement avec d’autres chiens. Ces derniers peuvent également faire glisser un « kart » sur roues et son toujours menés par un être humain, appelé le musher. On retrouve des chiens de traîneau dans de nombreux pays en Europe, en Asie et aux Amériques, sur les hauteurs enneigées. Devenus une attraction très populaire mais aussi une compétition de course, le chien de traîneau est partout (plus d'infos sur les chiens de traineaux ici), même sur le Massif Central pendant la saison du ski ! Notons également que les races d’attelage sont aussi très appréciées par les particuliers, à l’instar du Husky.

Le terme « race » est défini comme la subdivision (par sélection) d’une même espèce possédant un certain nombre de caractères physiques héréditaires. Souvent associé au husky de Sibérie, il existe cependant plusieurs races de chiens de traineau. Nous vous en présentons les principales dans cet article. Ces races nordiques viennent de différentes régions polaires et ont développé des caractéristiques variées en fonction du climat dans lequel elles ont évolués, mais aussi des hommes avec lesquels elles ont cohabité.

Voici 5 races qui vous emmeneront loin dans les grands froids sans soucis:

Les meilleures races de chiens de traineau

1- Le Malamute de l'Alaska

C’est une race puissante et robuste. Les Malamutes sont capables de tirer de lourdes charges. Mais ce n’est pas un chien véloce. Pour des courses, on préférera d’autres races.

2- Le Groenlandais

Cette race de chiens offre un bon compromis entre vitesse et endurance, un équilibre efficace entre la vélocité du Husky et la puissance du Malamute.

3- Le Husky sibérien

Le Husky sibérien a été élevé par les Tchouktches, une tribu nomade de Sibérie orientale. Les chiots étaient sélectionnés sur leur goût naturel pour la traction. Les femelles étaient supprimées à la naissance, sauf celles particulièrement aptes à la reproduction.

4- Le Samoyède

C'est la race de chiens de traîneau qui aboie le plus, ce qui en fait un très bon chien de garde. De nature espiègle, il est joueur, faisant souvent des nœuds avec la ligne de trait, ou perturbant son voisin. Il est probablement le moins agressif de tous les chiens d’attelage, se montrant particulièrement confiant dans l’Homme.

5- L’Esquimau canadien

Ce chien est également appelé “qimmiq” (on trouve aussi “quimmiq”), mot inuit désignant un chien de travail polyvalent. La motoneige a aussi menacé cette race dont le nombre de spécimens n’était que de 200 dans les années 1970. Il reste rare encore aujourd’hui.

Comment éduquer un chien de traineau facilement

Dignes descendants du loup, les chiens de traîneaux sont indépendants, têtus et parfois difficiles à dresser. Ils ne sont heureusement pas agressifs et se montrent souvent affables… Lorsqu’ils acceptent de venir vers vous ! 

Comme son ancêtre lupoïde, le chien de traîneau fonctionne en meute, où règne toujours une hiérarchie stricte. Le chien d’attelage a donc besoin de se référer à un dominant ou d'en prendre la place. Un rapport de force viendra donc à se créer entre le chien, son maître et éventuellement ses compagnons de meute.

Pourtant, le chien de traîneau n’est pas agressif. Ses instincts primaires forts vont parfois le mener à se bagarrer avec ses paires ou très mal tolérer la présence d’un chat ou d’un chien inconnu, potentiel rival, sur son territoire, mais il est doux avec l’homme. Il sait se montrer joueur et amical et travaille de bon cœur.

Lorsque vous vous adresserez un élevage de husky, de malamute ou un élevage de chien groenlandais, assurez-vous que votre chiot de traîneau est bien sevré. C’est auprès de sa mère que le chiot d’attelage apprend les bases de la sociabilisation et acquière suffisamment de confiance en lui pour ensuite pouvoir évoluer au contact d’autrui sans faire preuve de comportements inadaptés. Le chien d’attelage est déjà un chien sauvage et indépendant, ce temps de sevrage est donc encore plus important pour lui que pour une espèce sociable et attachée à l’homme par nature. Le petit chien de traîneau demande un dressage spécifique qui se fait en plusieurs étapes. Veillez à ne pas vouloir aller trop vite sous risque de le braquer et de le démotiver.

De deux à cinq mois : Durant cette phase, vous apprendrez à votre chien les règles de base, telles que le lieu où faire ses besoins, quoi manger et ne pas manger et comment se comporter dans la maison. Ce sera le moment de vous imposer en référent puisque le chien d’attelage a instinctivement besoin de suivre un ordre hiérarchique. S'il ne reconnaît pas le "leader" en vous, il risque à son tour de vouloir "prendre le pouvoir" et vous poser de nombreux soucis de comportements.

Cela ne signifie surtout pas que vous avez le droit d’abuser d’autorité ou pire de faire preuve de violence, un bon chef se doit d’être respectueux et juste. C’est aussi le moment d’exposer votre chiot à d’autres animaux ou humains pour le socialiser.

Lorsque votre jeune chien de traîneau est à l’aise et répond aux instructions simples, vous pouvez commencer à lui apprendre des choses plus complexes, par exemple à aller là où vous lui indiquez, s'assoir ou ramener des objets.

A partir de 6 mois, si vous destinez votre chiot à l’attelage, vous pouvez commencer à l’y entraîner en utilisant du matériel spécialisé et en lui faisant suivre un parcours, même si ce n’est qu’à partir de un an que vous lui offrirez sa première expérience de la meute et de la tractation d’un véritable attelage. Nous vous conseillons de vous rapprocher d’un dresseur ou d’un guide spécialisé en chiens de traîneaux, puisque leur entraînement est complexe et très spécifique.

Comment apprendre les directions à son chien de traineau

On est tous passé par là. On c’est tous posé la question au moins une fois. Elle peut prendre plusieurs formes, mais le sujet de fond reste le même:

Que ce soit en canicross, canivtt ou attelage canin, l’apprentissage des directions fait parti des ordres de bases à apprendre avec son chien.

C’est encore plus le cas en attelage canin, avec le traîneau à chiens, le kart à chiens ou la cani-trottinette. Là on doit gérer plusieurs chiens. Ça peut être d’ailleurs aussi le cas en canivtt 2 chiens. Il faut parfois que les chiens se mettent d’accord entre eux. Et que tous prennent la direction souhaitée.

Sauf que comme tout apprentissage il faut du temps. Et vous en avez conscient. Donc vous vous temporisez, vous prenez patience et faites votre mieux pour que votre chien apprenne les directions comme il se doit.

Lorsque l’on apprend les directions à son chien, on est souvent dans la fougue des débuts. On est très enthousiaste. On veut tout faire, rapidement parce qu’on a hâte de mettre en pratique.

Prendre soin de son chien de traîneau

Pour s’adapter aux changements de saisons, les chiens de traîneaux muent deux fois par an. Durant cette période, il est important de bien brosser son chien afin qu’il ne soit pas gêné par ses poils ou pire, qu’il les avale. Cependant, ne lui faites jamais subir un toilettage ou « une bonne coupe », son pelage est complexe et protège parfaitement l’animal dans sa forme naturelle.

Comme pour tous les chiens, il est important de lui vérifier les oreilles et de lui laver régulièrement les dents avec une brosse à dents souple pour prévenir l’apparition du tartre ou les problèmes de gencives.

Les maladies du chien de traîneau

Ces chiens sont robustes et peu sujets aux maladies. Malheureusement, comme pour toutes les autres races, des éleveurs de chiens de traîneaux peu scrupuleux ont procédés à des croisements sauvages sur des individus non testés et malades, on observe donc la présence d’un certain nombre de maladies génétiques comme les dysplasies de la hanche ou les affections oculaires congénitales

En conclusion

Fascinant, attachant, noble, le chien de traîneau a de nombreuses qualités. Très apprécié pour sa force physique et son endurance, il excelle effectivement dans le transport de marchandises ou de personnes sur de longues distances, et dans des conditions climatiques extrêmes. Aujourd’hui destiné à la compétition ou au tourisme, ce chien certes amical, ne se destine pas vraiment à accompagner l’homme dans ses tâches quotidiennes. Adopter un chien de traîneau, c’est accepter que l’on ne puisse pas forcément maîtriser l’animal, parfois pour le meilleur.